Альфа, alpha

Альфа (alpha) — коэффициент прозрачности, дополнительный компонент цвета, который используется для смешения и отвечает за степень прозрачности, то есть за то, можно ли видеть сквозь цвет. Если в цвете есть альфа-канал, то он описывается не как RGB, а как ARGB — alpha, red, green, blue.

Чаще всего для каждого цветного пиксела нормализованное значение альфы определяется от 0 до 1, где 0 — полная прозрачность, а 1 — абсолютная непрозрачность.

Коэффициент используют для воспроизведения теней, зеркальных поверхностей, тумана и для антиалиасинга (сглаживания краёв). В 3D-графике с его помощью создают нерегулярные объекты.

Концепция альфа-канала была введена Элви Рэем Смитом и Эдом Кэтмеллом в конце 1970-х годов в Лаборатории компьютерной графики Нью-Йоркского технологического института. Название — отсылка к классической линейной интерполяционной формуле: αA + (1 – α)B