Наука, изучающая народы-этносы и др. этнические общности, их этногенез, быт, культурно-исторические отношения. Основным предметом исследования являются черты традиционной повседневной (бытовой) культуры народа, образующие его этнический облик. Главный источник — данные, полученные методом непосредственного наблюдения жизни народа (стационарные и экспедиционные исследования, сбор коллекций и др.).