Изначально ступень планировали назвать базовым высшим образованием, или БВО. На момент подготовки статьи в Минобрнауки
решили остановиться на лаконичном «высшем образовании», чтобы подчеркнуть завершённость уровня.
Высшее образование станет первым и основным этапом обучения в вузе. Поступить на программы смогут выпускники школ и колледжей. По сути, это аналог бакалавриата и специалитета, но с более широкой временной рамкой: студенты будут учиться от четырёх до шести лет в зависимости от направления. Например, по специальностям вроде туризма обучение, предположительно, займёт четыре года. Юриспруденция и инженерия могут требовать пять лет подготовки, а такие профессии, как химик-исследователь, — до шести лет.
В отличие от бакалавриата, который чаще воспринимают в основном только в связке с магистратурой, новое высшее образование — самостоятельный уровень: выпускник получит диплом, который позволит работать без необходимости продолжать обучение на следующей ступени.
Согласно концепции, первые два курса студенты будут изучать образовательное ядро. Оно включает общие для всех социогуманитарные дисциплины, такие как иностранный язык и история России, и фундаментальные дисциплины, общие для выбранной области, например, анатомию для медиков.
В планах — усилить практическую подготовку студентов старших курсов и сделать программы более гибкими. Например, обучаясь по направлению «Информационные технологии», один студент сможет сосредоточиться на разработке, а другой — углубиться в системный анализ или управление IT-продуктами.